यह देखते हुए कि सुरक्षित, सुव्यवस्थित और वाहन-योग्य सड़कों के अधिकार को भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार के एक हिस्से के रूप में मान्यता प्राप्त है, सुप्रीम कोर्ट ने याद दिलाया कि सड़क निर्माण का ठेका किसी निजी कंपनी को देने के बजाय राज्य को सीधे अपने नियंत्रण में आने वाली सड़कों के विकास और रखरखाव की ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए। अदालत ने कहा, “मध्य प्रदेश राजमार्ग अधिनियम, 2004… राज्य में सड़कों के विकास, निर्माण और रखरखाव में राज्य की भूमिका को दोहराता है। चूंकि देश के किसी भी हिस्से तक पहुंचने का अधिकार कुछ परिस्थितियों में कुछ अपवादों और प्रतिबंधों के साथ संविधान के अनुच्छेद 19(1)(जी) के तहत गारंटीकृत एक मौलिक अधिकार है। सुरक्षित, सुव्यवस्थित और मोटर योग्य सड़कों के अधिकार को भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार के एक भाग के रूप में मान्यता प्राप्त है, इसलिए राज्य की ज़िम्मेदारी है कि वह अपने सीधे नियंत्रण में आने वाली सड़कों का विकास और रखरखाव करे।”
जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की खंडपीठ ने यह टिप्पणी एक ऐसे मामले पर निर्णय देते हुए की, जिसमें अपीलकर्ता, एक निजी संस्था, मध्य प्रदेश हाईकोर्ट द्वारा उसके विरुद्ध MPRDC (मध्य प्रदेश सरकार का उपक्रम) की रिट याचिका को स्वीकार करने के निर्णय से व्यथित थी। अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि किसी निजी संस्था के विरुद्ध कोई भी रिट याचिका सुनवाई योग्य नहीं मानी जा सकती। इसलिए न्यायालय के समक्ष एक प्रश्न यह उठा कि क्या राज्य द्वारा उस निजी संस्था के विरुद्ध रिट याचिका सुनवाई योग्य होगी, जिसे मध्य प्रदेश राज्य में सड़क निर्माण का कार्य ठेका दिया गया।
राज्य की रिट याचिका स्वीकार करने का हाईकोर्ट का निर्णय बरकरार रखते हुए जस्टिस महादेवन द्वारा लिखित निर्णय में कहा गया कि अपीलकर्ता की निजी स्थिति के बावजूद, रिट सुनवाई योग्य है, क्योंकि विवाद सार्वजनिक कार्य, अर्थात् सड़क अवसंरचना के विकास से संबंधित है। हालांकि, न्यायालय ने राज्य को ऐसे आवश्यक कार्यों को निजी संस्थाओं को आउटसोर्स करने के विरुद्ध भी आगाह किया। इस बात पर बल दिया कि सड़कों के विकास और रखरखाव की ज़िम्मेदारी पूरी तरह से राज्य की है।
न्यायालय ने कहा, “राज्य राजमार्ग/जिला सड़क बिछाने का ठेका, जब सरकार के स्वामित्व और संचालन वाले निगम द्वारा सौंपा जाता है, तो यह एक सार्वजनिक कार्य का स्वरूप ग्रहण कर लेता है – भले ही इसे किसी निजी पार्टी द्वारा किया जाए – और यह रिट याचिका को कायम रखने के लिए कार्यक्षमता परीक्षण को पूरा करेगा। तदनुसार, वैधानिक ढांचे और मांगी गई राहत की प्रकृति को देखते हुए रिट याचिका में एक सार्वजनिक कानून तत्व शामिल है। इस प्रकार, यह हाईकोर्ट के समक्ष सुनवाई योग्य है।” Cause Title: UMRI POOPH PRATAPPUR (UPP) TOLLWAYS PVT. LTD. VERSUS M.P. ROAD DEVELOPMENT CORPORATION AND ANOTHER
